Behrad & Zolani

El nombre Behrad & Zolani en un santur marca una de las colaboraciones de diseño de instrumentos persas más documentadas de la era moderna: el maestro santur Kourosh Zolani, formado en Teherán, y el inventor iraní-canadiense Mohssen Behrad. Juntos desarrollaron el santur cromático — un sistema de afinación mecánico que permite a un intérprete cambiar entre modos dastgah y tonalidades occidentales durante la actuación, una característica única de su taller y utilizada en los santurs cromáticos de Tapadum.

Una Asociación Entre Maestro e Inventor

Zolani se formó en la Universidad de Arte de Teherán bajo el principal maestro de santur del siglo XX, Faramarz Payvar, luego se trasladó a Los Ángeles en 2002, donde completó el programa de composición musical de UCLA. Behrad emigró a Canadá en 1990 y construyó una carrera como técnico ortodoncista — patentando varias invenciones mecánicas antes de dirigir sus instintos de ingeniería hacia una de sus raíces culturales: el santur, el dulzainero persa trapezoidal cuyas 72 cuerdas, una vez afinadas, mantienen su ajuste hasta el próximo cambio de modo.

Su pregunta era simple: ¿qué pasaría si un santur pudiera cambiar de modo sin volver a afinar cada cuerda? La respuesta es el santur cromático — construido alrededor del sistema mandal mecánico de Behrad, que eleva o baja el tono de una cuerda en un semitono con el movimiento de una palanca. Un intérprete ahora puede acceder a los doce tonos cromáticos y cambiar entre la tonalidad persa dastgah y la tonalidad occidental durante una sola pieza. La asociación opera bajo la marca santour-7-dastgah.

Rendimiento y Reconocimiento

Zolani es el músico de cara pública de la asociación. Su álbum Peaceful Planet ganó el premio al Mejor Álbum Instrumental Solo en el Just Plain Folks International Contest de 2003, y recibió el premio Elaine Weissman L.A. Treasures. En 2005, tocó el santur en Atlantis: A Symphonic Journey de David Arkenstone, un álbum nominado al Mejor Álbum New Age en los 47o Premios Grammy. Su agenda de actuaciones ha incluido el Centro Kennedy de Washington y las ruinas romanas de Jerash, Jordania. La cobertura de prensa iraní sobre el santur cromático apareció en Iran Newspaper (2001) y Mehr News (2001) — discusiones tempranas sobre un diseño de instrumento que desde entonces se ha convertido en la firma de la asociación.

La Línea de Maestro y Aprendiz

El profesor de santur de Zolani, Faramarz Payvar (1933–2009), fue la figura central del santur persa del siglo XX — compositor, conferencista universitario en el Conservatorio Nacional de Música de Teherán, y el intérprete acreditado por elevar el instrumento al repertorio de escenario de concierto. Entre los muchos estudiantes grabados de Payvar, Zolani es uno de aquellos que llevó la línea al extranjero: su trabajo con el santur cromático se basa en la fundación clásica de Payvar mientras abre el instrumento a un repertorio de géneros cruzados.

Del Taller de Teherán al Showroom de Tapadum

Mientras Zolani y Behrad diseñan y supervisan los instrumentos desde la diáspora, los santurs cromáticos se construyen en Teherán — donde las especificaciones de la asociación, el sistema mandal de Behrad y la construcción persa tradicional (tapa de nogal, puentes dobles, disposición completa de 72 cuerdas) se unen en manos del taller. Cada instrumento llega a nuestro showroom en Brisighella, Italia, ya calibrado para cambiar de modos con la palanca — un intérprete puede pasar de dastgah-e Shur a una tonalidad menor occidental sin romper la línea.