Behrad & Zolani

Il nome Behrad & Zolani su un santur segna una delle collaborazioni di design di strumenti persiani più documentate dell’era moderna: il maestro di santur formato a Teheran Kourosh Zolani e l’inventore iraniano-canadese Mohssen Behrad. Insieme hanno sviluppato il santur cromatico — un sistema di accordatura meccanico che consente a un musicista di passare tra le modalità dastgah e le tonalità occidentali durante la performance, una caratteristica unica del loro laboratorio e utilizzata nei santur cromatici di Tapadum.

Una Collaborazione Tra Maestro e Inventore

Zolani si è formato presso l’Università delle Arti di Teheran sotto il principale maestro di santur del XX secolo, Faramarz Payvar, poi si è trasferito a Los Angeles nel 2002, dove ha completato il programma di composizione musicale per il cinema dell’UCLA. Behrad è emigrato in Canada nel 1990 e ha costruito una carriera come tecnico ortodontico — brevettando diverse invenzioni meccaniche prima di indirizzare i suoi istinti ingegneristici verso una delle sue radici culturali: il santur, il dulcimer persiano a martello trapezoidale le cui 72 corde, una volta accordate, mantengono la loro impostazione fino al successivo cambio di modalità.

La loro domanda era semplice: e se un santur potesse cambiare modalità senza riaccordare ogni corda? La risposta è il santur cromatico — costruito attorno al sistema meccanico mandal di Behrad, che solleva o abbassa il tono di una corda di un mezzo tono con il movimento di una leva. Un musicista può ora accedere a tutte e dodici le note cromatiche e passare tra la tonalità persiana dastgah e quella occidentale durante un singolo brano. La collaborazione opera sotto il marchio santour-7-dastgah.

Performance e Riconoscimenti

Zolani è il musicista pubblico della collaborazione. Il suo album Peaceful Planet ha vinto il premio per il miglior album strumentale solista al Just Plain Folks International Contest del 2003, e ha ricevuto il premio Elaine Weissman L.A. Treasures. Nel 2005 ha suonato il santur nell’album di David Arkenstone Atlantis: A Symphonic Journey, un album nominato per il miglior album New Age ai 47° Grammy Awards. Il suo programma di performance ha incluso il Kennedy Center di Washington e le rovine romane di Jerash, in Giordania. La stampa iraniana ha coperto il santur cromatico su Iran Newspaper (2001) e Mehr News (2001) — discussioni iniziali su un design strumentale che è diventato da allora il marchio distintivo della collaborazione.

La Linea di Maestro e Apprendista

Il maestro di santur di Zolani, Faramarz Payvar (1933–2009), è stata la figura centrale del santur persiano del XX secolo — compositore, docente universitario al Conservatorio Nazionale di Musica di Teheran e il suonatore accreditato per aver portato lo strumento nel repertorio da concerto. Tra i tanti allievi registrati di Payvar, Zolani è uno di quelli che ha portato la tradizione all’estero: il suo lavoro sul santur cromatico attinge alla fondazione classica di Payvar mentre apre lo strumento a un repertorio di generi incrociati.

Dal Laboratorio di Teheran allo Showroom di Tapadum

Mentre Zolani e Behrad progettano e supervisionano gli strumenti dalla diaspora, i santur cromatici stessi sono costruiti a Teheran — dove le specifiche della partnership, il sistema mandal di Behrad e la costruzione tradizionale persiana (tavola armonica in noce, ponti doppi, layout completo a 72 corde) si uniscono nelle mani del laboratorio. Ogni strumento arriva già calibrato al nostro showroom di Brisighella, Italia, per passare da una modalità all’altra con la leva — un musicista può passare da dastgah-e Shur a una tonalità minore occidentale senza interrompere la linea.