Behrad & Zolani

Le nom Behrad & Zolani sur un santur marque l’un des partenariats de conception d’instruments persans les plus documentés de l’ère moderne : le maître santur formé à Téhéran Kourosh Zolani et l’inventeur irano-canadien Mohssen Behrad. Ensemble, ils ont développé le santur chromatique — un système d’accord mécanique qui permet à un joueur de passer d’un mode dastgah à des tonalités occidentales en cours de performance, une caractéristique unique à leur atelier et utilisée dans les santurs chromatiques de Tapadum.

Un Partenariat Entre Maître et Inventeur

Zolani a été formé à l’Université des Arts de Téhéran sous le plus grand maître santur du 20ème siècle, Faramarz Payvar, puis s’est installé à Los Angeles en 2002, où il a terminé le programme de composition musicale de UCLA. Behrad a émigré au Canada en 1990 et a construit une carrière en tant que technicien orthodontiste — brevetant plusieurs inventions mécaniques avant de diriger ses instincts d’ingénierie vers l’une de ses racines culturelles : le santur, le dulcimer persan en forme de trapèze dont les 72 cordes, une fois accordées, conservent leur réglage jusqu’au changement de mode suivant.

Leur question était simple : que se passerait-il si un santur pouvait changer de mode sans réaccorder chaque corde ? La réponse est le santur chromatique — construit autour du système mandal mécanique de Behrad, qui élève ou abaisse la hauteur d’une corde d’un demi-ton d’un mouvement de levier. Un joueur peut désormais accéder à toutes les douze hauteurs chromatiques et passer entre le dastgah persan et la tonalité occidentale durant une seule pièce. Le partenariat opère sous la marque santour-7-dastgah.

Performance et Reconnaissance

Zolani est le musicien en vue du partenariat. Son album Peaceful Planet a remporté le prix du Meilleur Album Instrumental Solo au Just Plain Folks International Contest en 2003, et il a reçu le prix Elaine Weissman L.A. Treasures. En 2005, il a joué du santur sur Atlantis: A Symphonic Journey de David Arkenstone, un album nommé pour le Meilleur Album New Age aux 47èmes Grammy Awards. Son emploi du temps de performances a inclus le Kennedy Center de Washington et les ruines romaines de Jerash, en Jordanie. La couverture de la presse iranienne sur le santur chromatique est apparue dans Iran Newspaper (2001) et Mehr News (2001) — des discussions précoces sur un design d’instrument qui est depuis devenu la signature du partenariat.

La Lignée Maître-Apprenti

Le professeur de santur de Zolani, Faramarz Payvar (1933–2009), était la figure centrale du santur persan au 20ème siècle — compositeur, conférencier universitaire au Conservatoire National de Musique de Téhéran, et le joueur crédité d’avoir élevé l’instrument au répertoire de concert. Parmi les nombreux élèves enregistrés de Payvar, Zolani est l’un de ceux qui ont porté la lignée à l’étranger : son travail sur le santur chromatique s’inspire des fondements classiques de Payvar tout en ouvrant l’instrument à un répertoire intergenre.

De l’Atelier de Téhéran au Showroom de Tapadum

Alors que Zolani et Behrad conçoivent et supervisent les instruments depuis la diaspora, les santurs chromatiques eux-mêmes sont fabriqués à Téhéran — où les spécifications du partenariat, le système mandal de Behrad, et la construction traditionnelle persane (table d’harmonie en noyer, doubles ponts, disposition complète de 72 cordes) se rejoignent dans les mains de l’atelier. Chaque instrument atteint notre showroom de Brisighella, en Italie, déjà calibré pour changer de modes sur le levier — un joueur peut passer du dastgah-e Shur à une tonalité mineure occidentale sans rompre la ligne.