La Lavta Turque : Guide Complet de l’Histoire, de l’Accordage et du Choix
Ce que vous allez apprendre : ce qui distingue vraiment une lavta turque d’un oud (les frettes, pas seulement la taille), comment l’instrument a voyagé de l’Istanbul ottomane jusqu’à une quasi-disparition puis un renouveau moderne, sa véritable configuration de cordes et son accordage D-A-D-A, ce qu’il faut vérifier côté fabrication, et quelle lavta Tapadum convient à un débutant plutôt qu’à un musicien de scène.
La lavta turque est un petit luth pincé à frettes, en forme de poire, issu de la tradition classique ottomane — proche parente de l’oud, mais s’en distinguant par les frettes nouées le long de son manche, un diapason plus court et une voix plus claire et plus articulée. Elle porte quatre chœurs de cordes (sept cordes dans la configuration habituelle : un chœur de basse simple plus trois chœurs doublés), accordés en D-A-D-A du plus grave au plus aigu, et elle figurait parmi les instruments joués par le virtuose ottoman Tanburi Cemil Bey.
Ce guide explique ce qu’est réellement la lavta, d’où elle vient, comment elle s’accorde, comment juger de sa qualité de fabrication, et comment choisir entre les modèles traditionnels, électro-acoustiques et de série signature de Tapadum.
Qu’est-ce qu’une Lavta Turque ?
La lavta est construite comme un oud en plus petit — une caisse bombée en côtes assemblées de la même manière que celle d’un oud, surmontée d’une table d’harmonie en épicéa massif. Mais la différence déterminante n’est pas la taille : la lavta a des frettes, l’oud n’en a pas. Ces frettes sont nouées à la manière du tanbur, positionnées pour donner les intervalles microtonaux du système makam plutôt que les degrés tempérés d’une guitare. Le résultat est un instrument capable de jouer le répertoire makam avec une justesse précise et reproductible, tout en gardant une attaque nette et incisive.
Le nom lui-même garde la trace du voyage de l’instrument. Le turc lavta vient du grec laouto (ou lagouto), lui-même dérivé de l’arabe el-oud — la même racine qui a donné aux langues européennes le mot « luth ». La lavta est donc une cousine dans la même famille que celle qui a produit l’oud et, plus à l’ouest, le luth européen — une filiation que nous retraçons en détail dans notre article sur la façon dont l’oud est arrivé en Europe.
Historiquement, la lavta était montée en boyau ; la plupart des instruments modernes utilisent du nylon pour la stabilité et la régularité. Comparée à un oud, attendez-vous à une caisse plus petite, un registre plus aigu, moins de chœurs, et une voix qui se situe entre la chaleur de l’oud et la clarté du tanbur.
De la Cour Ottomane à un Renouveau Moderne
La lavta s’est épanouie aux XVIIIe et XIXe siècles entre les mains de luthiers et d’interprètes rum (grecs orthodoxes), apparaissant aussi bien dans les ensembles de la cour ottomane que dans la musique urbaine et rurale d’Istanbul, de Thrace et de Macédoine. Au début du XXe siècle, elle était largement pratiquée dans les communautés grecque et arménienne d’Istanbul comme au sein de la communauté turque — un instrument véritablement partagé dans une ville musicale véritablement partagée. (Si ce chevauchement vous intéresse, nous avons écrit sur la question plus large de la « propriété » des instruments dans À qui appartiennent ces instruments ?)
Deux noms ancrent la réputation de la lavta. Tanburi Cemil Bey (1873-1916), le virtuose stambouliote surtout connu pour avoir transformé le taksim en un art pleinement mélodique, comptait la lavta parmi les instruments qu’il pratiquait. Et Lavtaci Lambo — Haralambos Bacanos, d’origine rom grecque — est resté dans les mémoires comme un légendaire improvisateur de lavta et d’oud ; son fils Yorgo Bacanos (1900-1977) est devenu l’un des grands maîtres de l’oud dans la musique classique ottomane.
Puis l’instrument a failli disparaître. Au milieu du XXe siècle, la lavta est sortie de l’usage actif, survivant surtout dans les enregistrements et la mémoire. Son retour est venu dans les dernières décennies du siècle, porté par les interprètes du mouvement grec paradosiaka, et de là la lavta a peu à peu reparu sur les scènes musicales d’Istanbul et d’Izmir — où elle est fabriquée et jouée aujourd’hui.
Configuration des Cordes et Accordage
Une lavta traditionnelle porte quatre chœurs de cordes — le plus souvent sept cordes au total : un chœur de basse simple plus trois chœurs doublés au-dessus. Des configurations à huit cordes entièrement appariées existent également. Les chœurs doublés sont accordés à l’unisson (et non à l’octave comme sur certains bouzoukis), ce qui donne à l’instrument son timbre concentré et chantant : deux cordes qui sonnent comme une seule.
L’accordage standard est D-A-D-A du plus grave au plus aigu — D2 (simple), puis A2, D3 et A3 en paires à l’unisson. Les intervalles montent en quintes et quartes alternées, une disposition qui tombe naturellement sous la main pour le répertoire makam. D’autres accordages sont utilisés selon le répertoire et les préférences du musicien, y compris des variantes de type Bolahenk ; si vous apprenez avec un professeur ou un enregistrement précis, suivez l’accordage que ce répertoire exige.
Une remarque pratique à l’achat : si une annonce revendique nettement plus de cordes ou de chœurs que quatre chœurs / sept à huit cordes, c’est un signal d’alerte à vérifier avant de payer. Cela signifie généralement que le vendeur a confondu la lavta avec un autre instrument.
Ce Qui Fait une Lavta Bien Construite
- Construction de la caisse : plusieurs côtes assemblées de la même façon que la caisse d’un oud — des joints réguliers et serrés, sans écart visible ni mastic.
- Table d’harmonie : l’épicéa massif est le choix standard ; elle doit être d’épaisseur régulière, sans zones sourdes lorsqu’on la tapote légèrement sur toute sa surface.
- Frettes et touche : sur les instruments traditionnels, les frettes sont en boyau ou en synthétique noué et peuvent donc être déplacées. Vérifiez qu’elles sont bien en place et que le profil du manche ne force pas la main gauche.
- Chevilles : les chevilles à friction en bois préservent le caractère de l’instrument mais demandent plus d’entretien et un ajustement conique correct ; les mécaniques échangent un peu d’authenticité contre une stabilité quotidienne.
- Action et angle du manche : les cordes doivent passer au-dessus des frettes sans friser, sans être si hautes que la main gauche lutte contre l’instrument.
Choisir sa Lavta : la Gamme Tapadum
Toutes nos lavtas sont des instruments faits main avec des tables en épicéa massif. Le choix pratique se résume au budget, au besoin d’amplification, et à l’envie d’un instrument de maître signé.
| Modèle | Caisse / Table | Idéal pour | Prix |
|---|---|---|---|
| Lumière de la Tradition II | Caisse noyer-acajou, table épicéa | Première lavta ; construction bois massif au prix d’entrée le plus bas | 599,13 € |
| Caisse Noyer Massif, Touche Incrustée | Caisse noyer massif, table épicéa, touche incrustée | Instrument de maître signé avec détails décoratifs | 699,16 € |
| Lavta Turque Professionnelle | Bois sélectionnés, table épicéa | Répertoire classique et folklorique turc, sans amplification | 789,66 € |
| Lavta Turque – Électro-Acoustique | Caisse noyer, table épicéa de mer Noire orientale, micro intégré | Scène, avec un volume prêt à jouer | 897,16 € |
Si vous achetez votre première lavta et que vous ne jouez pas sur scène, la Lumière de la Tradition II est le point de départ raisonnable — elle conserve une construction en bois massif au prix le plus bas de la gamme. Le modèle à touche incrustée est fabriqué à la main par le maître luthier d’Izmir Mustafa Gezerdag et appartient à une petite série construite autour de la même touche décorative et du même corps piriforme. Les musiciens de scène qui ont besoin d’un volume fiable sans perdre la voix traditionnelle de l’instrument devraient aller directement au modèle électro-acoustique. Vous pouvez voir toute la gamme sur notre page collection lavta.
Entretien
Une lavta est un instrument construit léger, et les conditions qui abîment un oud l’abîmeront aussi. Tenez-la à l’écart du soleil direct, des radiateurs et des fenêtres ouvertes ; ce sont les variations brusques d’humidité qui fendent les tables et décollent les joints. Visez une humidité ambiante stable plutôt qu’un chiffre précis, et rangez l’instrument dans son étui lorsqu’il n’est pas joué.
Essuyez les cordes après avoir joué — c’est la transpiration qui raccourcit leur durée de vie. Les frettes nouées peuvent être repositionnées doucement à la main si la justesse dérive, mais déplacez-les par petits incréments en vérifiant contre une hauteur de référence. Si vos chevilles à friction traditionnelles glissent ou coincent, c’est un problème d’ajustement, pas de solidité : la pâte à chevilles aide, et une cheville bien ajustée doit tourner sans à-coup et tenir.
Accordez, ne devinez pas : Tapadum Tuner propose un préréglage dédié Lavta — D-A-D-A qui vous guide sur la corde de basse simple et les trois paires à l’unisson, en affichant l’écart exact en cents pour chacune, afin que les deux cordes d’un chœur sonnent comme une seule. Gratuit, dans le navigateur, sans téléchargement ni compte.
Questions Fréquemment Posées
Combien de cordes a une lavta turque ?
Quatre chœurs, généralement sept cordes au total — un chœur de basse simple plus trois chœurs doublés — même si des configurations à huit cordes entièrement appariées existent aussi. Les annonces revendiquant nettement plus de cordes ou de chœurs confondent généralement la lavta avec un autre instrument.
La lavta est-elle la même chose qu’un oud ?
Non. Ce sont de proches parents construits de la même manière — une caisse bombée en côtes avec une table en épicéa — mais la lavta a des frettes et l’oud n’en a pas. La lavta est aussi plus petite, plus aiguë, et montée avec moins de chœurs.
Quel est l’accordage standard d’une lavta turque ?
D-A-D-A du plus grave au plus aigu : D2 comme chœur de basse simple, puis A2, D3 et A3 en paires à l’unisson. D’autres accordages, y compris des variantes de type Bolahenk, sont utilisés selon le répertoire.
Pourquoi la lavta a-t-elle des frettes alors que l’oud n’en a pas ?
Les frettes de la lavta sont nouées à la manière du tanbur et placées pour donner les intervalles microtonaux du système makam. Elles permettent de viser ces intervalles de façon constante, ce qui explique pourquoi l’instrument paraît plus articulé et plus précis qu’un oud sans frettes.
Faut-il acheter une lavta acoustique ou électro-acoustique ?
Choisissez l’acoustique pour la pratique, l’enregistrement au micro et le jeu traditionnel non amplifié. Choisissez l’électro-acoustique si vous jouez en concert et avez besoin d’un volume de scène fiable sans altérer la voix de l’instrument.
La lavta convient-elle aux débutants ?
Elle est abordable si vous pratiquez déjà un instrument à cordes fretté, car les frettes offrent des repères fixes que l’oud sans frettes ne donne pas. Les difficultés viennent des chœurs doublés (les deux cordes doivent être accordées et pressées proprement) et du répertoire makam lui-même. Un modèle d’entrée en bois massif est un meilleur premier instrument qu’un modèle bon marché qui ne tiendra pas l’accord.
Qui était Tanburi Cemil Bey, et pourquoi compte-t-il pour la lavta ?
Un virtuose stambouliote (1873-1916) qui pratiquait le tanbur, la kemence et la lavta entre autres, et qui a refaçonné le taksim en une forme pleinement mélodique. Son association avec la lavta explique en grande partie pourquoi l’instrument est aujourd’hui encore étudié et transmis dans la musique classique turque.
Qu’est-il arrivé à la lavta au XXe siècle ?
Elle est sortie de l’usage actif vers le milieu du siècle et a presque disparu de la scène. Les interprètes du renouveau grec paradosiaka l’ont ramenée dans les dernières décennies des années 1900, et de là elle est revenue sur les scènes musicales d’Istanbul et d’Izmir.
À lire également : nos guides sur le bouzouki grec, le bouzouki comparé au buzuq, la tambura bulgare, et les bases du maqam pour aborder ce répertoire. Sources de référence sur l’histoire de la lavta : Turkish Music Portal et Tanburi Cemil Bey.