Vaggelis Merkouris

Vaggelis Merkouris est un joueur d’oud et chanteur grec dont le travail redonne voix aux traditions de chant réduites au silence de la Méditerranée orientale et des Balkans. Plutôt que de présenter la tradition grecque sous une forme policée, de conservatoire, il chante dans les langues et les idiomes modaux des peuples tissés dans ce monde — les Karamanlides, les Gagaouzes, les Valaques, les Roms grecs, et les communautés juives, albanaises, slaves et turques dont les chansons ont longtemps été repoussées aux marges du récit grec moderne.

Son programme de concert La Voce dei Popoli (« La Voix des Peuples »), présenté à la lueur des bougies dans l’église San Francesco de Cuneo en 2023, rend hommage aux langues et aux chants de ces communautés. L’oud lui-même porte cette mémoire : au cœur de la musique urbaine de Smyrne, de Constantinople et de Cappadoce, et de la tradition du rebetiko qui prit racine en Grèce après 1922, il préserve un monde sonore que les musiciens grecs et turcs partageaient autrefois — et interpréter ces chants avec honnêteté, c’est en garder les histoires intactes.

Merkouris est étroitement lié à la scène italienne des musiques du monde. Il a collaboré avec Vinicio Capossela, l’un des auteurs-compositeurs italiens les plus célébrés de ces trois dernières décennies, s’est produit au Bologna Jazz Festival et dirige le Vaggelis Merkouris Trio, qui unit la voix et l’oud au laouto et au violon. Avec le guitariste Alberto Capelli, il forme le Mysterion Duo, qui ouvre l’univers de la musique modale européenne aux initiés comme aux nouveaux venus. Sa collaboration avec Kara Gunes — le projet du fondateur de Tapadum, le compositeur Ozgur Karagunes — et Marta Celli a reçu le Premio Musica nelle Aie – Autori, le prix des auteurs du festival italien d’auteurs-compositeurs La Musica nelle Aie.

À la Tapadum Music Academy, Vaggelis Merkouris enseigne l’oud et la théorie du makam en ligne, pour tous les niveaux — débutant, intermédiaire et avancé. Les leçons se déplacent entre technique et sens : la pensée mélodique fondée sur le makam, l’ornementation et le répertoire de chants s’apprennent avec les histoires que les chansons portent — en abordant l’oud non seulement comme un instrument, mais comme une archive vivante de la Méditerranée orientale.