Description
Le gittern — la guiterne médiévale — est un petit luth à cordes pincées au corps sculpté qui portait la musique profane de l’Europe médiévale et Renaissance, et cet instrument est construit selon ce modèle : un corps creusé dans un seul bloc d’orme, une table d’harmonie plate en épicéa et un manche court monté avec quatre à six cordes. Il est sculpté à la main sur commande dans notre atelier, pour les ensembles de musique ancienne, les groupes de reconstitution historique et les collectionneurs qui cherchent un instrument jouable et non une pièce murale.
Corps en orme, table d’harmonie en épicéa
Le dos arrondi en forme de poire est sculpté dans un seul bloc d’orme plutôt qu’assemblé à partir de douelles cintrées. C’est la méthode la plus ancienne, et c’est elle qui donne à la guiterne sa réponse rapide et articulée : aucune jointure de colle ne traverse la caisse pour amortir la vibration. L’orme est dense et à grain serré, si bien que le corps sculpté conserve sa forme au fil des variations saisonnières d’humidité.
La table d’harmonie plate en épicéa apporte la brillance et la projection vers l’avant qu’exige le répertoire de musique ancienne, et la touche en afromosia offre une surface résistante à l’usure au toucher fluide sous la main gauche. Chaque instrument passe un contrôle qualité individuel avec notre spécialiste des instruments à cordes Sertan Sarioglu — intégrité de la sculpture, action des cordes et équilibre tonal — avant de partir de notre showroom de Brisighella, en Italie.
Cordes et accordage
La guiterne se monte avec quatre à six cordes : boyau traditionnel, ou cordes de luth modernes ou d’oud si vous préférez un jeu qui tient l’accord plus longtemps et supporte la tournée. L’instrument accepte les deux sans modification.
Il n’existe pas d’accordage historique unique pour la guiterne. Il variait selon la région et l’époque, et le joueur réglait l’instrument selon les formes de danse et de chanson qu’il avait devant lui — c’est une caractéristique du répertoire, non une lacune des sources. La plupart des musiciens travaillant en ensemble de musique ancienne adoptent un réglage diatonique pour la mélodie médiévale et Renaissance, puis ajustent à partir de là. La main droite joue avec une plume ou un plectre, menant à la fois la mélodie à une seule ligne et le jeu rythmique ; le manche court garde les lignes ornementées rapprochées sous la main gauche.
Spécifications techniques
| Bois du corps | Orme, sculpté dans un seul bloc |
| Table d’harmonie | Épicéa |
| Touche | Afromosia |
| Cordes | Quatre à six — boyau ou cordes d’oud |
| Longueur des cordes | 45 cm |
| Longueur totale | 67 cm |
| Corps | 22 × 12 cm |
| Poids | 2,5 kg |
| Fabrication | Sculpté à la main sur commande, 3 à 10 jours de préparation |
À qui elle s’adresse
Cette guiterne convient aux joueurs des ensembles de musique ancienne, de la reconstitution historique et des foires Renaissance — à quiconque a besoin d’un instrument qui se comporte historiquement plutôt que d’une guitare moderne en habit d’époque. Sa taille compacte et son manche court la rendent accessible aux joueurs venant de la guitare ou du luth Renaissance, et le montage à quatre-six cordes garde la main gauche plus simple que sur un luth à nombreux chœurs. Les étudiants en ethnomusicologie et les collectionneurs d’instruments européens anciens y trouveront une construction sculptée authentique plutôt qu’une reproduction décorative.
Répertoire et traditions
Entre le treizième et le seizième siècle, la guiterne appartenait au répertoire profane : airs de danse, chanson de troubadours et musique instrumentale des ménestrels et musiciens itinérants. Elle fonctionnait aussi bien dans la rue que dans les ensembles de cour, ce qui explique sa présence si fréquente dans l’iconographie de l’époque — un instrument petit, sonore et portatif. Aujourd’hui elle porte les danses instrumentales comme l’estampie et le saltarelle, les lignes mélodiques de la chanson médiévale et l’accompagnement instrumental dans les groupes de musique ancienne. Membre de la famille du luth parvenue en Europe par l’oud arabe, elle s’inscrit naturellement aux côtés des autres luths pincés de notre collection d’instruments à cordes, et son histoire documentée se lit sur Wikipédia.
Entretien
Conservez la guiterne dans un environnement stable — une caisse sculptée est un seul morceau de bois et réagit aux écarts brusques d’humidité plus qu’un corps à douelles. Essuyez la table d’harmonie et les cordes avec un chiffon doux et sec après chaque séance, pour tenir les huiles de la peau à distance du bois. Les cordes de boyau s’étirent et se stabilisent durant les premières semaines et demandent des réaccordages plus fréquents que les jeux synthétiques ; vérifiez qu’elles ne s’effilochent pas au sillet et au chevalet, et gardez l’instrument à l’abri du soleil direct et des sources de chaleur. D’autres propositions de la même tradition se trouvent dans la collection gittern.
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